O Πανιώνιος ξανά στην ευρωπαϊκή ελίτ - Όλα όσα πρέπει να ξέρεις για το EuroCup 2025/26

Ο Μιχάλης Γεωργουλάκης παρουσιάζει όλα όσα πρέπει να γνωρίζουμε για το EuroCup

Ο Μιχάλης Γεωργουλάκης παρουσιάζει όλα όσα πρέπει να γνωρίζουμε για το EuroCup, στο οποίο θα αγωνιστεί ο ιστορικός, καθώς και τους αντιπάλους που θα αντιμετωπίσει.

Ήταν 19 Φεβρουαρίου 2014, όταν για τελευταία φορά η κόρνα του Αρτάκης ήχησε σε ευρωπαϊκό παιχνίδι. Ο Πανιώνιος είχε μόλις ολοκληρώσει την αναμέτρησή του με την Μπιλμπάο, γνωρίζοντας την ήττα με 84-88. Αγωνιστικά, ο αγώνας ήταν αδιάφορος, καθώς και οι δύο ομάδες είχαν ήδη χάσει τις μαθηματικές τους ελπίδες για πρόκριση στους «16» του EuroCup. Αυτή ήταν και η τελευταία ευρωπαϊκή παρουσία της ομάδας μπάσκετ του Πανιωνίου, 11 χρόνια πριν.

Η σημερινή μέρα ξεκίνησε με το ιδιαίτερα ευχάριστο νέο της επιστροφής του Πανιωνίου στη δεύτερη τη τάξει ευρωπαϊκή διοργάνωση του μπάσκετ — τη μοναδική, ας μην ξεχνάμε, που προσφέρει εισιτήριο για την EuroLeague βάσει αγωνιστικών (και όχι οικονομικών) κριτηρίων. Πριν λοιπόν ανανεώσουμε τα διαβατήριά μας, ας ρίξουμε μια πρώτη ματιά στο φορμάτ της διοργάνωσης και σε όσα γνωρίζουμε μέχρι στιγμής για τους αντιπάλους της ομάδας στο EuroCup.

Δομή Διοργάνωσης
Από το 2021, όταν και έγινε η πιο πρόσφατη αναδιάρθρωση, το EuroCup διεξάγεται με τη συμμετοχή 20 ομάδων. Οι ομάδες χωρίζονται σε δύο ομίλους των 10, οι οποίοι συγκροτούν τη φάση των ομίλων (League Phase). Κάθε ομάδα δίνει 18 αγώνες (εντός και εκτός έδρας), με τη διάρκεια αυτής της φάσης να εκτείνεται από τον Σεπτέμβριο έως τον Φεβρουάριο.

Οι δύο πρώτοι κάθε ομίλου εξασφαλίζουν την απευθείας πρόκριση στα προημιτελικά. Οι ομάδες που καταλαμβάνουν τις θέσεις 3 έως 6 συμμετέχουν σε μονά χιαστί παιχνίδια (π.χ. 3ος Ομίλου Α απέναντι στον 6ο Ομίλου Β), διεκδικώντας τα υπόλοιπα τέσσερα εισιτήρια για τα προημιτελικά. Έτσι, από τις 20 αρχικές ομάδες, οι 12 συνεχίζουν στην πρώτη φάση των νοκ-άουτ.

Από εκεί και έπειτα, η διοργάνωση συνεχίζεται με μονά παιχνίδια στα προημιτελικά, ενώ στους ημιτελικούς και τον τελικό η πρόκριση κρίνεται στις δύο νίκες (best of 3), σε αντίθεση με την EuroLeague.

Προηγούμενοι Νικητές
Η Χαποέλ Τελ Αβίβ του Δημήτρη Ιτούδη κατέκτησε το τρόπαιο φέτος, επικρατώντας στον τελικό της Γκραν Κανάρια. Τα προηγούμενα χρόνια, τον τίτλο είχαν κατακτήσει η Παρί (Γαλλία), η Γκραν Κανάρια (Ισπανία), η Βίρτους Μπολόνια (Ιταλία) και η Μονακό (Γαλλία) — ομάδες που στη συνέχεια πρωταγωνίστησαν και στη EuroLeague, γεγονός που αποτυπώνει το υψηλό επίπεδο ανταγωνισμού του EuroCup στο οποίο θα κληθεί να ανταπεξέλθει η ομάδα του Λούκα Παβίσεβιτς.

Το τοπίο για τη σεζόν 2025/26
Ο Πανιώνιος εισέρχεται στο EuroCup σε μία χρονιά με αρκετές αλλαγές.

Συγκεκριμένα, μόλις 12 από τις 20 ομάδες της περσινής χρονιάς θα δώσουν και φέτος το «παρών». Ανάμεσά τους, οι τρεις τουρκικές Μπεσίκτας, Μπαχτσεσεχίρ, Τουρκ Τέλεκομ που τερμάτισαν στην 2η, 5η και 10η θέση του τουρκικού πρωταθλήματος αντίστοιχα. Φήμες συνέδεσαν και τη Γαλατασαράι με μία πιθανή "αναβάθμιση" από το BCL στο EuroCup φέτος (κάτι που την είχε προτρέψει να κάνει και ο προπονητής του Παναθηναϊκού και της εθνικής Τουρκίας Εργκίν Αταμάν), οι οποίες όμως δεν επιβεβαιώθηκαν.

Από την Αδριατική Λίγκα θα δώσουν και φέτος το «παρών» η Μπούντουτσνοστ Ποντγκόριτσα (Μαυροβούνιο, 2η φέτος στην Αδριατική Λίγκα) και η Τσεντεβίτα Ολίμπια (Σλοβενία, 6η). Στο ιταλικό «μέτωπο», ο Πανιώνιος θα βρεθεί ξανά αντιμέτωπος με τον Μασίμο Καντσελιέρι, που πρόσφατα ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της Τρέντο, αλλά και με τη Βενέτσια, οι οποίες τερμάτισαν στην 4η και 8η θέση του ιταλικού πρωταθλήματος αντίστοιχα.

Από τις υπόλοιπες χώρες, τη συμμετοχή τους διατηρούν η περσινή δευτεραθλήτρια της διοργάνωσης Μπουργκ (Γαλλία), καθώς και η Χαποέλ Ιερουσαλήμ (Ισραήλ), η Λιετκαμπέλις (Λιθουανία), η Ουλμ και το Αμβούργο (Γερμανία), η Κλουζ Ναπόκα (Ρουμανία), και ο "συμπατριώτης" μας Άρης.

Η μεγάλη αλλαγή σε σχέση με την περσινή σεζόν αφορά τη μετακίνηση και των τριών ισπανικών ομάδων σε άλλες διοργανώσεις. Η Βαλένθια, παρέα με την πρωταθλήτρια Χαποέλ Τελ Αβίβ, εξασφάλισε την επιστροφή της στην EuroLeague, ενώ οι Γκραν Κανάρια και Μπανταλόνα επέλεξαν να συμμετάσχουν φέτος στο BCL. Η διοργάνωση πάντως θα διατηρήσει ισπανική εκπροσώπηση, με την Μανρέσα (10η φέτος στην ACB) να αποδέχεται την πρόσκληση και να αποτελεί τη μοναδική ισπανική συμμετοχή.

Όσον αφορά άλλες αντικαταστάσεις, η Wolves Vilnius προσωρινά διαλύεται με τη Νεπτούνας να παίρνει τη θέση της, διατηρώντας έτσι τον αριθμό των λιθουανικών ομάδων στη διοργάνωση στις δύο. Στη Γερμανία, η Τσέμνιτζ, που πραγματοποίησε εξαιρετική πορεία στη φετινή Bundesliga φτάνοντας μέχρι τα προημιτελικά, θα αποτελέσει την τρίτη γερμανική εκπρόσωπο στο φετινό EuroCup.

Μία ακόμα επιστροφή στη διοργάνωση θα έρθει από τη Μεγάλη Βρετανία και τους London Lions, τους οποίους πλέον προπονεί ο Tautvydas Sabonis, ενώ η Πολωνία μετά την αποχώρηση της Τρεφλ Σόποτ θα συμμετάσχει με την Βρότσλαβ, που αγωνίστηκε πέρσι στο BCL.

Έτσι, οι 20 oμάδες που θα συμμετάσχουν στο φετινό EuroCup είναι οι εξής:

Ελλάδα: Πανιώνιος, Άρης
Ισπανία: Μανρέσα
Τουρκία: Μπεσίκτας, Τουρκ Τέλεκομ, Μπαχτσεσεχίρ
Ιταλία: Τρέντο, Βενέτσια
Μαυροβούνιο: Μπούντουτσνοστ Ποντγκόριτσα
Σλοβενία: Τσεντεβίτα Ολίμπια
Ισραήλ: Χαποέλ Ιερουσαλήμ
Γαλλία: Μπουργκ
Λιθουανία: Νεπτούνας, Λιετκαμπέλις
Γερμανία: Ουλμ, Τσέμνιτζ, Αμβούργο
Ρουμανία: Κλουζ Ναπόκα
Ηνωμένο Βασίλειο: London Lions
Πολωνία: Βρότσλαβ

Όταν γίνει γνωστός και ο όμιλος στον οποίο θα τοποθετηθεί ο Πανιώνιος του Λούκα Παβίσεβιτς, θα ακολουθήσει πιο αναλυτικό αφιέρωμα για τις αντιπάλους αλλά και την προϊστορία τους με τον Ιστορικό.

Κατά γενική ομολογία, το επίπεδο της διοργάνωσης φέτος εκτιμάται ελαφρώς χαμηλότερο σε σχέση με πέρσι, λόγω της αποχώρησης των ισπανικών ομάδων — δύο εκ των οποίων έφτασαν στα ημιτελικά. Ωστόσο, το EuroCup παραμένει μια από τις κορυφαίες διοργανώσεις της ευρωπαϊκής μπασκετικής σκηνής. Διατηρεί σταθερά υψηλό επίπεδο ανταγωνισμού, φιλοξενεί ιστορικούς συλλόγους και διαθέτει πλήρη League Phase με εντός-εκτός έδρας αγώνες, κάτι που προσθέτει βάθος και ουσία στη σεζόν ενώ είναι η μοναδική ευρωπαϊκή λίγκα που προσφέρει εισιτήριο για την EuroLeague με καθαρά αγωνιστικά κριτήρια, γεγονός που την καθιστά ιδανικό προορισμό για ομάδες με φιλοδοξίες και σοβαρό πλάνο.

Αξίζουν πραγματικά συγχαρητήρια στη διοίκηση της ΚΑΕ και στους προέδρους Παναγιώτη Ηλιάδη και Θεόδωρο Μικρόπουλο, που επανέφεραν τον Ιστορικό σε ένα τόσο υψηλό επίπεδο και εξασφάλισαν μια θέση στη διοργάνωση.